Antônio Pereira

Entre as montanhas e rios de Minas Gerais, guardando aos pés da Serra Geral, encontra-se o distrito de Antônio Pereira. A região é de grande beleza natural, cercada por montanhas e cachoeiras.

Localizado a 25 km de Ouro Preto, Antônio Pereira é conhecido por sua forte vocação para a atividade mineradora e dentre os seus principais pontos turísticos, destacam-se as ruínas da igreja de Nossa Senhora da Conceição, fundada em 1716, que quase sucumbiu a um incêndio em 1830, por isso é conhecida pela população como "Igreja Queimada". Em seu interior existe um curioso cemitério ainda em funcionamento.

Outro ponto de destaque é a Gruta da Lapa, que abriga uma pequena capela na rocha, atraindo grande número de romeiros todos os anos no dia 15 de agosto, data dedicada à Nossa Senhora da Lapa.

Sabe-se que o bandeirante português Antônio Pereira Machado seguiu para o norte de Vila Rica, chegando a um local denominando Bonfim do Mato Dentro, por volta do ano de 1700. Aos poucos, ele foi se estabelecendo com numerosas minas na região, tais como as do Romão, Mata-mata, Macacos, Capitão Simão, Fazenda do Barbaçal, Mateus e Rocinha. Dessa forma, o antigo Arraial ganhou o nome de Nossa Senhora da Conceição de Antônio Pereira, pela devoção à santa e também uma referência ao minerador português.

A natureza que circunda o distrito também merece destaque. Alguns dos lugares mais belos ficam nas Cachoeiras da Pedreira: três cachoeiras com quedas não muito altas e águas límpidas.

Atualmente, a área natural de Antônio Pereira é protegida por lei, por ter sido, por muitos anos, explorada por garimpeiros em busca de ouro, topázio e cascalho, sendo este último usado como material de construção.